Ismaël Lo
Ismaël Lo est né en 1956, sur les rives du fleuve Niger. Mais il a grandi à côté de Dakar (à Rufisque très exactement). Dès l'enfance, il est attiré par la musique. Mais sa famille refuse qu'il exerce ce métier réservé aux griots. Il s'inscrit donc dans une école d'art, section "peinture". Et dès qu'il le peut, il prend la route avec sa guitare, son harmonica et son frère en guise de manager. Très vite, il acquiert une certaine notoriété. Lors d'une tournée en Gambie, le Super Diamono (orchestre mythique de Dakar) lui demande de devenir son principal chanteur. Résultat, ils collectionnent les tubes en Afrique de l'Ouest.
En 1984, Ismaël se lance en solo et forge son style. Sa marque c'est un habile mélange de soul américaine, de folk et de m'balax sénégalais, il chante le racisme, la vie des femmes africaines, l'éducation… Le Bob Dylan africain profite de l'éclosion de la World Music et enregistre Tajabone chez Barclay.
En 1992 il reçoit le prix Sacem/RFI dans le cadre des fameuses découvertes annuelles de RFI. Deux ans plus tard Iso le confirme comme l'un des auteurs compositeurs les plus originaux d'Afrique. En 96, "Jammu Africa" qui comprend à la fois d'anciennes chansons réenregistrées ou pas et des compositions inédites finit de l'imposer au public européen, on y trouve un duo avec l'égérie du "Swinging London" Marianne Faithfull et la chanson titre sera choisie par Pedro Almadovar pour apparaître dans la bande originale de son film "Tout sur ma mère" Il faut ensuite attendre 5 ans pour entendre un nouvel album. Préparé à la maison, cuisiné dans le studio 2000 de Dakar et mixé à Paris , "Dabah" est servi aux amateurs de variétés "World Music" du marché international.
Ismaël Lô se fera oublier quelques temps jusqu'à l'année 2006 où il sort "Sénégal", un album dans la veine des précedents qui le confirme comme l'un des grands pourvoyeur de "World Music".
Magali Bergès
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